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事不宜迟,我命白异为我好生乔装打扮起来。
白辰比我肤色稍深,较我挺拔些,我便让他取了赭色画料调在蜜蜡里,抹在会裸露出来的皮肤上,又穿上厚些的秋袍掩饰体型的差距,最后将眉眼描得年长了些,更为嘴唇添了点康健的血色。再朝镜中看去时,眼前赫然已是一位峨冠博带的儒雅文臣。
但愿,白辰与我都不会露出什么破绽。
第30章画骨
拿起白辰随身携带的绢扇,我便随白异走了出去。
那接引的宦官笑嘻嘻道:“白大人身子没事吧?”
说罢,便伸手邀我上前来接引的轿子。
那宦官凑上来,将一个金丝楠木锦盒递了过来:“这是皇上赐你的药,好生收着。”
听这言语暧昧,我心中一动,纡尊降贵地朝这宦官点了点头,压着嗓子道过谢,就坐上了轿子。这轿子比我寻常坐得要狭小,车榻上没有软毡,迫得人不得不正襟危坐,想是为了防止在朝为官衣冠不整。我背上鞭伤未愈,调了几个姿势,仍是十分不适。
打开那锦盒一瞧,里头竟是一盒药膏,闻着有一股清凉的香味,竟是止血生肌用的琥珀冰片膏。我不禁想起,以前每次临幸梁笙时,总会用到这个。看来,白辰的确是被萧澜临幸过了。
这小舅舅运道不好,本只想入朝帮我,他如此忠良之臣,却被迫背上佞幸的污名,不知怎么忍得下来。
我心下有些惋惜,又有点庆幸。
正是因为有他,萧澜才未直接对我下手。
正出神,忽听前方热闹起来,轿子晃晃悠悠的停下。
“参见太姬娘娘——”
我撩开车帘,便见十来宫人抬着一架辇子过来,那辇上坐着一个雍容华贵的女子,手里捧着一只狸猫,正是萧澜的养母虞太姬。
太后之下,便是太姬,我不得已下了轿,跪下朝她行礼。
“下官白辰,拜见太姬娘娘。”
她道:“平身。”
我站起身来,低着头,她轿子正被抬起,目光在我脸上掠过,忽地凝住,跟着伸出手来,尖尖金甲挑起我的下巴。
“你的面相,好生眼熟……你是……羽贵妃的什么人?”
我心知她心思不善,仍只好答:“回娘娘,下官乃羽贵妃胞弟。”
“呵,”她嘲弄地一莞尔,“与她一样,一脸的狐媚子相。”
我心中一凛,杀意横生。
这狂妄低贱的女人竟敢辱我已故的母妃,处以极刑亦不为过。
“哎呀,本宫想起来了,原来你就是那个礼部侍郎。难怪能以男儿之身迷惑皇上,好个礼部侍郎,可真是知书达礼的贤臣也。”
我低眉敛目,不言不语,任她冷嘲热讽。因我并非白辰,倒也不觉有多屈辱,但这话若是被他亲耳听到,定是难以忍受的。
“太姬娘娘就莫要为难下官了,下官,还要赶去赴宴。”
“行了,去罢。”虞太姬阴阳怪气地笑笑,“起辇。”
目送她行远,我松开手中快被攥折的绢扇,正要上轿,见前方宫道拐角走出三三两两的贵族子弟来,才想起前方便是寒渊庭。
寒渊庭乃是皇室贵族子嗣们修习之所,太子与诸王也会在此听内阁的大学士们传道授业,学习天文地理,经纶礼法。
不知现在,他们在不在。我该去寒渊庭转转,熟悉熟悉白辰平日待的环境,待会在宴上,也好扮演他的角色。思毕,我借口取白日落下的东西,来到寒渊庭的大门前。我已数年没有来过此地,寒渊庭竟是一点未变,象牙大门一尘不染,洁白如斯。
几个贵族子弟有说有笑地从门内出来,犹若当年我与诸位兄弟。
青葱岁月已逝,物犹在,人却非。
我竟有些怀念被我杀死的兄弟们。
门上反射的光灼得我双目发痛,我展开绢扇,低头走进大门。
“诶,那不是白太傅?今日不是不归他授课么?”
“嗨,可不是因为太子还在里面么?”
我脚步一顿,暗忖,萧独这小狼崽子在,我是进去还是不进去?
要不要现在就告诉他我的身份?
犹豫之间,我就瞥见一个人坐着轮椅被推出来,刚巧放下手里的卷帛,抬起头来。来不及避开萧煜,我只好朝他行了个礼。
“参见煜亲王。”
我声音压得极低,从未用过的谦卑语调。
“嗯。”他瞧我一眼,漫不经心地与我擦肩而过,“太傅是来找太子的罢。太子就在里边,还在温习白日功课呢。”
这小狼崽子竟如此用功?
我跨过门坎,绕过隔开贵族与皇嗣座位的屏风,朝里走去,便见萧独果然还坐在那里,正捧着一卷帛书细看,双腿叠搁于案上,这整肃又不羁的姿态令我一下想起前夜那个荒诞旖旎的梦来,不同只是,眼前的萧独衣衫齐整,而梦里他寝衣大敞,露着……
我闭了闭眼,刹住脑中涌现的画面,忽而一声轻笑,不由一惊。
“太子殿下如此用功,只叫我们这些当师傅的好生欣慰。”
隔着屏风,但见一个纤长身影走到案前,是个年轻女官。
萧独合上卷帛,冲她微微颌首,笑了:“楼太傅。”
我细细一想,才想起这女官是谁。能入主内阁的女官极少,多是家世显赫者,这楼姓女官正是兵部尚书楼沧二女儿,萧澜的新宠楼贵人的亲妹妹,是个有能耐的女子,任吏部舍人,管财政。
“殿下喊我做楼舍人便可,太傅这称谓,臣实在受之不起。”
楼舍人款步走至萧独面前,行了一礼。她姿态柔婉,瞳若秋水,不知是否烛光幽暗,她眼神似含情脉脉,很是仰慕萧独一般。
我心中一跳,难免想多了些。
萧独饶有兴味地瞧着她:“太傅没走正好,本王有一问题求解。”
楼舍人扯起裙摆,跪坐于萧独面前:“殿下请问。”
萧独一手支着头,斜倚在躺椅上,一动未动,懒洋洋的:“你对冕魑二国互通商市怎么看?”
我眼皮一跳,恍然意识到了什么。
“臣之想法,与太子在课间所言一致。二国通商,利大于弊。”
萧独是想借楼舍人之口,将他之所愿上奏给萧澜,令冕魑二国结合得更加紧密。若楼舍人对萧独有意,而萧独愿意纳她为侧妃,岂不是会因此与兵部尚书楼沧走近?小狼崽子,好精的算盘。
我眯起眼,见萧独眉稍微挑,面露悦色。
“没想到楼舍人与本王所想如此相投,倒与其他内阁学士不同。”
楼舍人掩唇而笑:“恕臣直言,那一帮老朽,怎能与太子相比?”
我听她语气轻蔑,像刻意讨萧独欢心,心头升起一股怒意。
胡闹!冕魑二国互通商市,利大于弊?只是对魑国而言。
若敞开门容蛮人大摇大摆的进来,占取冕国土地资源,冲击冕国本土市场,不知会造成多少混乱。再者蛮人生殖能力奇强,若与冕人大肆混交,用不了多少年,冕国便会成了蛮人的天下。
我虽想借萧独之力重登皇位,却绝不容冕国净土被魑国染指。
他如此向着魑国,倒真当自己不姓萧了不成?
抬眼窥见楼舍人已坐到萧独身边,执笔要给他写什么,我更为不快,转身想走,不留神撞到屏风,书匣里的物什散了一地。
“何人在那?”
听萧独一声轻喝,我僵住,只想找个地方藏身,奈何无处可逃,只好转身,从屏风后低头走出来,压着嗓音:“是……臣。”
“原来是白太傅,本王当是谁在这儿偷听。”
我着实有点气结,不欲理他:“打扰了太子,臣先退下。”
“慢着。本王有问题请教太傅。楼舍人先退下罢。”
“是。”楼舍人鞠了鞠躬,退了出去。
顾及周围还有侍童在,我得扮好白辰,只好硬着头皮走上前去。
待我走近,萧独才舍得把腿从桌案放下,挪出一个位置来。
“太傅请坐。”
我深吸口气,强压心头怒火,在他身侧跪坐下来。
“昨日,本王作画一副,还未画完,想请太傅指点一二。”萧独从重重帛堆里抽出一卷来,在我面前展开。甫然映入我眼帘的是一片气势恢宏的城池,是俯瞰的角度,前景竟画得是九曜殿顶。
而那殿顶之巅,竟绘有一抹红衣背影,似脚蹬旭日,君临天下。
在他头顶天穹之上,一只苍鹰展翅高飞。
如此盛景,让我心神俱颤,火气顿消。
耳根一热,他声音自极近处响起:“太傅以为如何?”
我蓦然醒过神来:“……意境高远,可谓佳作。”
忘了压低嗓子,我立时噤声,打了个假喷嚏。虽然萧独早晚会发现我与白辰互换身份之事,我却实在不想在此时被他认出来。
萧独无声一笑:“得太傅称赞,本王就放心了。”
我捏了捏喉口:“太子……是想送给皇上?今晚岂不正好?”
萧独不置可否,执起搁在砚台上的笔,捋起袖摆,蘸了一笔朱砂。
“还差最后几笔,本王总是画不好。”
说着,他执笔,笔尖朝那红衣人影落下,竟是在勾画衣摆上的龙纹。我屏息凝神,见他笔尖轻颤,眼看就要画歪,忙将他一手拢住,将那龙纹行云流水的一笔勾完,掌心都沁出汗来。
“太傅的手……常带扳指么?”
拇指一紧,被萧独轻轻攥住,捏着骨节揉了一揉。
我给他揉得脉搏一麻,笔滚落桌上,一点朱砂溅到唇角。
我抬手要抹,下巴被什么顶住,是他指骨。一根手指似有若无地抚上过我唇缘,缓缓摩挲,我从脖子麻到身躯,一时竟难以动弹,听见屏风后响起窃窃私语声,我才反应过来,立时站起身。
“哗啦”一下书匣子扫过桌案,将整堆卷帛扫落在地。
“臣……先退下了,太子也快些的好,免得皇上久等。”