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“……哈哈,我就知道。赢得漂亮!赢得干脆!我就知道你能够做到,百分之百,让德克萨斯大学那群家伙全部都闭上嘴巴。去年输球之后,整整一年就在那里叽叽歪歪,现在终于能够闭上他们的嘴巴了。”
约翰-阿尔玛叼着他的烟斗,站在花园里爽朗地放声大笑着,浑浊的笑声在胸膛之中闷闷地回荡着,如同天际边的闷雷一般,嗡嗡作响,连带着整个身体都亢奋地微微颤抖起来,把烟斗里的零碎烟叶和灰烬都抖动了出来,眉宇之间的笑容就这样舒展开来,似乎就连阴云密布都变成了秋高气爽的好天气。
那肆意的笑声带着一种特别的感染力,让陆一奇的心情也跟着愉悦起来,不由露出了一个灿烂的笑容,“阿尔玛先生,坚持战斗,这就是我们正在做的,也是我们将继续下去的,很高兴你和我们站在同一阵线。”
“当然,当然!绝对没问题!”阿尔玛隔着丁香树藩篱朝着陆一奇微微靠了过来,压低声音悄悄地说道,“这次是一块柠檬奶油蛋糕。”
陆一奇欢快地大笑了起来,“阿尔玛先生,请务必注意糖分的摄取,否则,我也不知道是否应该继续赢下去了。”
“那可不行。至少下一周,绝对不能让那只秃头鸟胜利!我们必须击败他们,明白吗?”阿尔玛的表情立刻严肃起来,紧蹙的眉头彰显着他的认真与专注,“就算今年剩余的比赛,全部都输了也没有关系,但他们不行!”
阿尔玛握紧了手中的烟斗,指关节都不由泛白起来,“必须!必须击败他们!胜利是属于我们野猫的!”
秃头鸟等于松鸦鹰,也就是堪萨斯大学松鸦鹰队,这是不共戴天的死敌。
“真的吗?阿尔玛先生?”陆一奇朝着阿尔玛挤了挤眼睛,“赛季剩余比赛全部都输了,真的没有关系吗?”
阿尔玛的表情微微僵硬了一下,轻轻咳嗽了两声,然后叼着烟斗,“诺亚……”笑容满面地用手肘顶了顶陆一奇的肩膀,“当然,如果胜利就更好了,你也知道的,又有谁能够拒接胜利呢?你知道我的意思就好。”
“哈哈。我明白,阿尔玛先生。”陆一奇眨了眨眼睛,然后站直身体,“我们依旧团结起来竭尽全力地朝着胜利冲刺!”
说完,陆一奇就迈开脚步,一路小跑地离开了家门,阿尔玛站在后方,牢牢地抓住烟斗,扬声呼喊到,“战斗,超级马里奥!战斗!”
那陌生的昵称从身后传来,让陆一奇差点就自己把自己绊倒,但终究还是稳住脚步,朝着学校方向小跑了过去。
野猫队最终能够以一场酣畅淋漓的大胜击败长角牛队,整座城市都沸腾起来,将2007赛季的期待值推向了新高:
先是逆转奥本大学,然后击溃德克萨斯大学,那么,这是不是意味着堪萨斯州立大学有希望首次赢得四大碗赛呢?哪怕仅仅只是一个念头一个希望,就足以让这个偏远小城市汹涌沸腾了,几乎所有居民都在欢呼着庆祝着派对着,似乎早早就可以感受到万圣节的气氛了——而此时距离万圣节还有三周时间呢。
就连学校的门卫和停车场的保安,他们都远远地朝着陆一奇挥手打招呼,热情洋溢、笑容满面地表示问候。
“早安,教练。”
陆一奇必须承认,虽然只是最简单也最朴素的一句话而已,但依旧让他的脚步轻盈起来,不仅仅是因为“教练”的称呼而已,更多是因为他的工作得到了认可,他和球队的胜利为这座城市带来了快乐。
把悲伤与他人分享,悲伤就会减半;把快乐与他人分享,快乐就会翻倍——幸福和喜悦也都是如此。
神清气爽地,陆一奇推开办公室大门,准备开始全新一周的备战工作,这又将是一场硬战。
接下来一周,堪萨斯州立大学即将坐镇主场,迎战不死不休、你死我活的百年死敌,堪萨斯大学松鸦鹰队。
堪萨斯大学和堪萨斯州立大学都是公立大学,前者坐落在劳伦斯,位于堪萨斯河的下游;后者坐落在曼哈顿,位于堪萨斯河的上流,中间间隔着堪萨斯州的第二大城市托皮卡——从地理位置到学校定位,从学术研究到文化体育,从名望声誉到全美排名,两所学校都是厮杀到头破血流的世代死敌。
即使脱离学校范围的毕业生们,进入社会之后,遇到敌对学校的毕业生,也同样是互相鄙夷互相嘲讽互相奚落的关系,学校背景所赋予他们的位置,一路延续到了社会之上,完全可以称得上是宿敌。
橄榄球自然也不例外。
此前提到过,整个堪萨斯州,只有两支NCAA一级分区球队,正是堪萨斯大学松鸦鹰队和堪萨斯州立大学野猫队,这也让两支球队的交锋越发具有火药味起来;同时,堪萨斯州没有四大联盟的职业球队,这对死敌的交锋就是一年一度的狂欢盛宴,州内所有橄榄球狂热爱好者们都绝对不会错过这场派对。
毫不夸张地说,这就是刺刀见红的交锋。
两支球队的交手历史可以一路追溯到1902年,那是他们的首次碰面;而后,1911年开始,两支球队每年都必然会交锋一次,这也使得他们成为NCAA历史上连续对决时间第六长的宿敌,杀得难解难分。
正是因为万众瞩目,两支球队每年都会联合举办一次“州长杯”,这是独立于NCAA之外、属于两支球队自己的对决。
遗憾的是,两支球队都没有能够在同一个时期内达到全盛时期,这也使得胜负缺少了一点点火花,唯一一次最接近巅峰对决的比赛发生在1995年,当时赛季七战全胜的松鸦鹰队迎战五胜一负的野猫队,前者全美排名第六、后者全美排名第十四,最终以野猫队“41:7”横扫松鸦鹰队告终。
截止到2019年为止,在常规赛交锋记录之中,松鸦鹰队以六十四胜四十七负五平的记录占据上风;但1969年正式设置的州长杯之上,野猫队却以三十胜十九负一平遥遥领先——
只是,松鸦鹰队拒绝认可这一记录的合法性,因为1980年的比赛之中,松鸦鹰队因为争议判罚被直接罚掉了胜利,他们至今拒绝承认那场比赛的结果。
显然,在宿敌交锋历史上,他们有着太多太多的故事可以慢慢阐述,瞩目程度毫无疑问地超过了本赛季任何一场其他比赛,两支队伍、两所学校、两座城市都密切关注着,乃至于整个堪萨斯州都在迫不及待地预热着,不容有失。