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九月初九,重阳节。
举世瞩目的金刀、狂刀之战,终于到来。
这是江湖二十年来,最顶尖的两名高手对决。
天色未亮,太湖岸上已开始人头攒动,无数江湖中人纷纷抵至,以期抢占一个好的位子。
原本这场比武,官府严禁闲杂人等靠近太湖。两天前,新来的钦差大人一反常态,命令苏州府连夜搭建了一座足以容纳三千人的观战台,根据位置不同,按二十两到二百两不等出售门票,所有观战人等,一律凭票入场,逃票、不在指定区域观战之人,一经抓获,严加处理。为此,钦差大人调派了两千官兵,负责维持现场秩序。
饶是如此,不到一日,三千门票售罄。
二十两银子嘛,没了可以再赚。对于江湖中人,不过是多抢个财主的事儿。但李、楚一战,二十年难得一见,更何况有些人千里迢迢来到这里,若连李秋衣、楚狂刀的影子没见到一个,将来跟别人吹牛,人家问起来,李秋衣穿什么颜色衣服,连这个都回答不出来,岂不丢人?
有人的地方,就有商机。
太湖岸边,有若干身穿黄布大褂,顶着牛头的伙计,纷纷兜售比武门票。这些人捞偏门,从六扇门手中搞到不少票干起了二道贩子,原本二十两门票,被炒到了百两,据说观战台最高的位子,票价炒到千两。当然,这些钱也要拿出一部分,上交给当地的捕快,这也算猫有猫道、鼠有鼠道。
还有若干小商贩,挑着肩挑,在场外卖起了零食、糖果,原本十文一碗的打卤面,如今也价格翻了几倍。
一时间,太湖岸边噪声大动,如苏州城菜市一般。
“担担面,臊子面,来一碗,赛神仙!”
“臭豆腐,长沙臭豆腐,不臭不要钱!”
“臭是臭了,怎么有股臭袜子味?”
“卖臭豆腐的,滚一边卖去,你在这里谁还买我的胭脂香粉?”
“插图版李秋衣大战野结衣,双衣大战,买衣赠衣咯!”
小商贩们也都甩开腮帮子,声嘶力竭的叫喊着,来招揽客人。
有两个卖水果的小贩,都看中了一个位置绝佳的摊位,都说自己先来的,为此两人扭打在一起。
生活不易,为了明日生计,不惜拼得头破血流。他们可不管金刀、银刀,听说这里人多,大半夜进货挑了几十里路,来到这里,不过是为多卖百八十文铜钱而已。
叫喊声此起彼伏。
在最不起眼的角落,有一个面摊。
面摊不大,一个面担,一口烧着热水的锅。地上摆着一块石板,上面写着“山东打卤面”五个字,笔势游龙走凤,写得颇为俊逸。
老板是一名中年男子,相貌英俊、身材清癯,身穿破旧儒衫,静静的蹲在那里,也不主动叫喊招揽客人,拿着一根树枝,虚在半空之中,不断在比划,似乎是在写字。
若有人来,便煮一碗,放上几滴香油,几粒葱花,坐成一碗热喷喷的山东打卤面。客人吃罢,依旧只收十文。
其他几个面摊老板看不过去,过来道,“小子,咱们面都是五十文,你只收十文,你这是不给兄弟们饭吃啊。”
老板没有搭话,依旧在地上写字。
那人道:“要么都按五十文收钱,要么你挪个地方。”
又有人道,“听见没有?”
“估计是个哑巴。”
“大哥,他在这里,搅得咱们没法做生意,干脆把他摊子给砸了!”
众面摊老板纷纷称善,就要过来砸摊子。
忽然,有人喊道,“六扇门的捕快来了!”
众商贩闻言,纷纷收拾挑子,四处逃窜,顷刻间,诺大一个地方,只剩下这个面摊。
这两名捕快,一个叫李甲,一个叫李丁,这次比武,没有分配到内场,负责维持外场的治安,沿途一路驱赶前来做生意的小商贩,不片刻,就来到了这边。
李甲看到面摊老板,皱了皱眉,“怎么哪里都有你?”
面摊老板抬起头,笑了笑,“人,总要吃饭嘛。”
李丁一脸不忿,没能进场已让他很是憋屈,在这里哪个商贩老板见到他不是和颜悦色、低头哈腰的,你这个面摊老板,卖面就卖面呗,还穿一身破儒衫,难道你还点过状元不成?心中积了一肚子火气,上前就要去掀面摊,“三哥,跟他那么多废话干嘛,先抓起来再说!”
李甲连拦住他,“万万不可。”说罢,冲那人拱了拱手,拉着李丁向远处走去。
李丁不满道,“一个臭卖面的,你对他那么客气干嘛?”
李甲边走边道,“老弟有所不知,这卖面的可不是寻常人。还记得雁荡山卖馄饨的莫大先生嘛?”
李丁问,“可是潇湘夜雨的莫大先生?”
“不错,正是他。当年,莫大先生卖馄饨,他卖面,为了抢一个摊位大打出手,竟然逼得莫大先生使出了一剑落九雁这一招。”
李丁笑了笑,“那他肯定吃苦头了。”
李甲正容道,“却也不然,那么凌厉的一剑,他赤手空拳,划了几个圈儿,就接住了。”
两人一边聊天,一边向远处走去。
面摊老板站起身,手中捏着十几枚铜板,望了一眼太湖,叹了口气,“江湖,哎!”他缓缓收拾面摊,挑着面担,向远方走去,不久消失在众人视线之外。
一阵微风吹过。
他以树枝虚划的那块石板之上,露出了两个字。
正道。
……
萧金衍一夜未睡,很早就起床了。
来到大堂,小红鱼端上来早点,低声道,“对不起。”
萧金衍见她双目通红,似乎哭过,笑着问,“都是大姑娘了,还哭鼻子,丢不丢人。”
小红鱼眼泪又落了下来,萧金衍连安慰道,“没事,我去赴约,又不是去送死。”
小红鱼说,“跟送死没什么区别。”
萧金衍叹道,“你安慰人的本事,还不如这一碗豆汁儿。”他取过一个包子,边吃边问,“怎么这两天没看到李倾城和赵拦江?”小红鱼眼神闪烁,“他俩出城办事去了,过两天才回来。”
萧金衍哦了一声,没有搭话,低头吃饭。
吃罢早餐,萧金衍正要出门,范无常早已等在门口,拦住道,“萧金衍,今日你跟我出城一趟,去备一些货物。”
“范掌柜,你明知今天我有个死约会。”
范无常破口骂道,“什么死约会,你现在是我客栈的伙计,我不批准你假,你哪里都不能去。孙无踪那边,我打发人跟他说一声,就说我不批假,你去不了。”
萧金衍抬头望着范无常,“你是不是有事情瞒着我?”
范无常受不了他的目光,连扭过头去,“我是老板,这里我说了算。”
萧金衍望着他不语,过了良久,范无常忍不住,这才道,“我收了李倾城一百两银子,答应阻止你去赴约。你看银子我收了,你总不能让我做一个食言之人吧。”
萧金衍拍了拍他肩膀,“你看你瘦的跟猴儿一样,食言而肥,我不怪你。”说着,也不管范无常阻拦,踏步出了逍遥客栈。范无常追了上来,喊道,“萧金衍!”
萧金衍停住身形,“范掌柜,我去意已决,还有什么吩咐嘛?”
范无常将那十一柄金剑递了过去,“这本就是你的,既然你要去,就一起带去吧。”
萧金衍寻思,跟孙无踪比试,还缺一把趁手兵刃,于是道,“金剑我不要了,范掌柜,可不可以跟你借一样东西?”
“什么东西?”
“我看你后厨有一把菜刀不错,借我用一下。”
范无常吩咐人将菜刀取过来,“记住可要还回来!”
萧金衍哈哈一笑,“有借有还再借不难嘛。”
范无常又将金剑塞入萧金衍怀中,“这些金子拿着,俗话说阎王好见小鬼难搪,有点金子,总能省不少麻烦。”
……
萧金衍来太湖旁时,已是日上三竿。
太湖边上,三步一岗,五步一哨,到处都是人群,他也没有料到,今日会有如此场面。他走到临时搭建的门口,正要进去,被官兵拦住,“票呢?”
萧金衍一头雾水,“什么票?”
那官兵不耐烦道,“没事儿一边呆着去,下一位。”
不远处,有个身穿彩衣的年轻混混,见萧金衍四处观望,凑了过来,“这位大侠,要票嘛?”
“什么票?”
混混道,“敢情你还不知道吧,今日大战,要凭票入场观战,算你运气好,我这里多买了一张,二百两便宜你了。”
萧金衍一脸惊愕,“什么?一个破座位,二百两银子?你怎么不去抢呢?”
那混混冷笑道,“今儿没空,这个比抢来钱快。你有所不知,这观战台,可是朝廷修建的,看似一张票,其实就是一张护身符。不信,你看后面不写着嘛?”
他反转门票,后面写着一行字,盖着苏州府大印。
“苏州六扇门提醒您:比武千万场,安全第一场,观战不规范,亲人两行泪。”
混混又道,“你想啊,刀王之战啊,百年一遇啊,刀气纵横啊,你胡乱混进去,不小心被刀气蹭到,不死也得半残,但买了这张票,就不一样了。有官府坐镇,两人在出刀之时,也会避开这里。”
眼见就要正午,萧金衍寻思了一下,一咬牙,取出一柄金剑,说银子我没有,这柄金剑三两三,够了吧?混混说,还差一点。
萧金衍又把菜刀取出来,往他脖子上一放,“这样够了吧?”
混混说别来这套,旁边就是官差呢,你赶紧拿走,不然我可就躺下了。
萧金衍气结,用金剑换了门票。
那混混取了金剑,踹入怀中,连向别处凑过去,“这位大侠,一看你就是来观战的,巧了,我这里还有最后一张票,不如咱俩商量商量?”
萧金衍摇摇头,向入口走去。
官差道,“怎么又是你,票呢?”
萧金衍将门票递了过去。
官差一看,将票扔在地上,“弄张假票,糊弄鬼呢?”
萧金衍急了,这可是我花了一块金子买来的。你说不行,就不行,还有没有天理了。
官差冷笑,“那你倒是从正规途径买票啊?”
萧金衍问,“哪里买?”
“纵横月票,五文一张。”
(赶紧买票入场看决战了,晚上还有一章!)