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-苏州六扇门大牢内,来了一位不速之客。
按照萧金衍与苏正元的约定,赵拦江在城内找个赌场之类的地方去大闹一场,然后被六扇门抓进大牢之内。赵拦江盘算了下,还是吃霸王餐比较合适,于是来到了城内最贵的一品居,点了一盘澳洲小龙虾,来了一顿饕餮盛宴,又打包了一只帝王蟹,最后告诉对方,自己没钱。
一品居掌柜见有人吃白食,那还了得,要知道这一品居可是苏州府的李典簿的场子,这鲁莽汉子吃饭不给钱,这不是落李典簿的场子嘛?于是喊来了五六个江湖打手,谁料这几个江湖人出手没轻没重,导致赵拦江一不小心没有控制好力气,打伤了三人,眼见就要出人命,有人去报官,几个捕快赶紧出面,阻止了这场冲突。
赵拦江名正言顺的进了大牢,罪名是故意伤害罪。
从六扇门中的白虎门入内,往右边走便是大牢,位于苏州府衙最东南角。牢头叶子辰正躺在太师椅上抽旱烟,几个狱卒在一旁伺候着。看到有捕快押着赵拦江进来,拦住问,“邢捕头,来活儿了?犯了什么事儿进来?”
那捕快道,“在一品居吃白食,还动手伤人。”
叶子辰冷眼敲了他一眼,赵拦江披头散发,一副不修边幅的模样,便知他身上没什么油水,于是道:“去一品居吃白食,亏你也想得出来,老子我都不敢去,你也不扫听扫听,这一品居是谁的地盘。”
邢捕头说,“老叶,接人吧。我这儿也好去跟苏捕头交差。”
叶子辰站起身,来到赵拦江身前,赵拦江身材魁梧,立即将叶子辰比了下去,心中不悦道:“跪下说话。”
赵拦江冷哼一声,没有搭理他。
叶子辰要发火,赵拦江一瞪眼,结果露了怯,转念又想,我是官,他是犯,我还怕他不成,于是爬到太师椅上,俯视赵拦江道:“以前没来过大牢吧?“
赵拦江哈哈一笑,“我也是大姑娘上轿,头一回。不知牢头有何指教?”
叶子辰凛声道:“想必你也听过,进了六扇门,不死也得脱层皮,按咱们这儿的规矩,你有两条路可以选择,要么挨三十杀威棒,要么拿点银子买平安,否则少不了皮肉之苦啊。”
赵拦江本想大闹一场,想起了萧金衍的安排,旋即嘿嘿一笑,“原来还有这个规矩,我怎么不记得大明律上有这条?”
叶子辰说少废话,两条路你自己选。
“必须选嘛?”
“你说呢?”
赵拦江浑身一运气,戴在他身上的锁镣咔嚓而断,众人本以为是个蛮横的汉子,谁想到竟是身怀武功之人,几个狱卒满脸戒备,叶子辰对捕快说,你们赶紧帮忙啊。邢捕头说火押单你们都签收了,他跑了跟我们可没关系。
叶子辰脸色大变,说你真没义气。仗着人多,壮胆道:“你想干嘛?”
赵拦江从怀中掏出一个油布包,躬身笑着道,“牢头儿,要钱嘛,我也没有,不然我也不会吃霸王餐了不是?杀威棒呢,我这人又怕疼,不如这样,刚才不是说没吃过一品居的饭嘛,刚才我要了一只帝王蟹,还剩下几根腿,要不您来尝尝?”
“本牢头清正廉明,清似水,明如镜,不亚于纱照万盏的明灯,你竟然用几个螃蟹腿贿赂本官?真真岂有此理!”
赵拦江说刚才您还跟我公然要银子呢!
“大胆,放肆,给我押起来打!”
几个狱卒见他能扯断腕粗的铁镣,谁赶上去,双方陷入了僵持。
这时,苏正元的书办从外门走了进来,对叶子辰道,“叶牢头,误会,误会哈!这位赵先生,是苏大人的朋友。”
叶子辰一听是苏正元的朋友,苏正元乃六扇门总捕头,算是自己的顶头上司,这可得罪不起,于是换了一种口气,“哎呀,真是不巧哈,李捕头来的正是时候,否则,还不知道怎么给苏捕头交代呢。既然这样,那就放了吧。”
李书办说不能放!
凑到了叶子辰身旁,低声耳语了两句,叶子辰闻言,哈哈一笑,说这件事儿交给我了!送走了李书办,叶子辰对赵拦江说,“今儿算你走运,免去了一顿皮肉之苦,你们两个,弄到丙号牢房。”
大牢分为三个号舍,甲号牢房看守最严,一般关押着的都是即将秋决的死囚犯,已是八月,等到了月末,就要秋决了。乙号房则关押稍微有些关系和身份的人,或者是给牢头使了钱的人,无论是伙食,还是关押环境,都相对比较舒服,如果钱到位了,甚至来个单间都没问题。丙号房则鱼龙混杂,什么江洋大盗、三教九流,混在一起,环境也污浊不堪。
来到丙号牢舍,赵拦江看到了蜷缩在角落的范无常。
几日不见,范无常神色有些萎靡,走过去拍了他一巴掌,“老范!”
范无常吓了一跳,见到来者是赵拦江时,脸上喜道,“你来救我了?”赵拦江指了指锁上的牢门,说不是,我也进来了。说着,找了个太阳能晒到的石台,大马金刀一坐,说,“我刚来,有什么不懂的地方,还要多指教。”
范无常看着赵拦江的位子,说这里你不能坐。
“为什么?”
范无常说这个位子是楚老大的,他现在在屋里睡觉,要让他看到你占他位子,等会儿他可要不高兴了。
赵拦江哈哈道,“什么楚老大,李老大,我来了,这个位子就是我的。”说话间,旁边有人看到赵拦江占了位子,偷偷进了号内,跟丙号舍的地头蛇打小报告去了。
赵拦江从怀中取出螃蟹腿,说,“来,请你吃大餐。”
范无常不肯去取,赵拦江奇道,“平日里你连馊了的红薯都吃的津津有味,怎得,在这里有人欺负你了?”
“可不是嘛。”
赵拦江说,“你这都二进宫了,怎得还不好好混日子?”
“叶牢头知道我有钱,变着法儿的折腾我,想让我屈服在他的淫威之下,幸亏你来了,要是再过几天,我就怕撑不住忍不住给夫人写信,让她给我打钱了。”
“我看也不错,至少能去乙号舍去混个双人间。”
范无常嘀咕道,“这笔钱,打死我也不会花。”两人聊了会儿,范无常说起了自己案子,不由牢骚道,“这都什么事儿啊,送礼都送进大牢了,天下哪里有这种道理的。”
赵拦江说送礼是行贿罪啊。
范无常来到门口,对着牢头喊,“我冤枉啊!冤枉啊!”
牢头听着不耐烦,说你闭嘴,每天喊八百多遍,你不烦,我们听着都烦了!
“可我真的冤枉啊!”
牢头指着号舍内其余众人道,“你问问,他们哪个不冤?那边那个李大头,才杀了七个人,他天天喊冤,说明明杀了五个,为什么多算两个人头?”
号舍内众人轰然大笑,纷纷说,我好冤!
范无常气得用拳锤门,牢头啐了一口痰,不再理他。
号舍内一阵骚动,丙号舍内,几个壮汉护送着一个矮个麻脸中年男子走了出来,正是丙号舍狱霸楚老大。他本来在屋内睡觉,听到小弟说有人抢了他位子,火气蹭的上来,这不是一个座位的事情,这是对他在丙号舍地位赤裸裸的挑衅。
楚老大眯着眼,上下打量着赵拦江。
赵拦江心说正主儿来了,也斜着眼看他。
“小子,叫什么名字?”
“赵拦江。”
“犯了什么事儿进来的?”
“吃白食。”
楚老大冷笑,“哟呵,这年头吃白食都能坐牢了,看来外面变天了啊。”
有属下道,“你小子,别不知好歹,跟老大说话,还不站起来?”
赵拦江蹭的站起来,他本来个头高,比楚老大高出了两个头,如此一来,楚老大得仰望他,说,“还是坐下说吧。”赵拦江又坐下。
“你是这里的老大?”
楚老大傲然道:“在下楚中天,乃扬州葫芦山八百好汉总瓢把子,道上的朋友送了个诨号,叫八面霹雳雷。半年前路过此处,在一个城隍庙遭人陷害,落了难了。”
赵拦江说,原来是大名鼎鼎的八面霹雳雷啊。
“你听过在下的名号?”
“没听过。”
楚老大冷哼一声,“朋友,听过也罢,没听过也罢,反正这都不重要了。”
赵拦江讶然:“怎得,马上秋决了?”
楚中天怒道,“放你娘的狗臭屁,信不信等老子出去,率八百弟兄把你剁成肉泥?”
“我信,我信。问题是你能不能出去。”
“你怎么知道我不……”说到这,楚中天忽然住口,指着赵拦江坐的石台,“你觉得这位子怎样?”
“冬暖夏凉,还能晒太阳,我很喜欢。”
“滚开。”
“为何?”
楚中天道,“这个位子是老子的。”
赵拦江纳闷道,“这就奇怪了,这台子上又没写你名字,难道不讲究个先来后到嘛,怎得,难道这个台子下面有地道,能逃出去不成?”
楚中天脸色忽变。
一属下道,“楚老大,跟这新来的小子废话什么,只要您一声令下,兄弟们一起上,把他废了。”
从赵拦江进来这架势,楚中天已看出这家伙不是易与之辈,他虽然脸上客气,但常年在江湖上刀口舔血日子,让他觉得赵拦江并不简单,他杀过人,而且杀过不少人。
这是一种直觉,他的江湖经验告诉他的直觉。
可如今赵拦江占了他的位子,这石台对他来说太重要,于是道,“那就别怪我不客气了!兄弟们,一起上!”
这丙号舍本有许多江湖绿林,也不乏手中沾血的亡命之徒,楚中天在绿林中颇有名气,都想趁机讨好他,楚中天一声令下,众人齐齐攻了上来。
其余囚犯见一场大战不可避免,纷纷躲在一旁,以免殃及池鱼。
赵拦江说你们可千万别跟我客气!说话间,双拳如闪电,一拳一个,不片刻,丙号舍内躺了一地。赵拦江说,“八面霹雳雷,还没有领教你高招呢!”
楚中天行走江湖若干年,干得是打家劫舍,虽会武功,也不过是闻境中品的武夫,哪里见过这种武功,见到赵拦江出手,不由呆若木鸡。
赵拦江喂了一声,“楚老大?”
楚中天心念急转,改口道,“不,您才是老大。”
赵拦江呵呵一笑,“识时务者为俊杰也。”
其余人见楚中天改口,也都纷纷改口,喊赵拦江老大。
赵拦江摆摆手,“我可没有兴趣做你们的老大,我跟范老板,只是想安安静静的坐牢而已。”
有狱卒敲打铁门,“丙号房,放饭了!”说着,一尺见方的窗门打开,狱卒从窗口倒进来一布袋窝头,又扔进来半盆咸菜条。窝头与咸菜洒落一地,沾满了尘土。
众人见状,纷纷站立一侧。
赵拦江纳闷,怎得没人吃啊?
楚中天提醒道,“现在您是老大,您先吃。”
赵拦江道,“范掌柜?”
范无常连忙去取了几个窝头,自己踹怀里两个,又给赵拦江拿了两个。随后,才有人陆续去取食物,赵拦江心说,看来牢房内等级也挺森严的。
赵拦江就着蟹腿吃了个窝头,将楚中天喊过来,“我找你打听个人儿。“
楚中天虽然对赵拦江有怨意,但对方武功比他高,就算心有不甘,也不得不假装配合,自觉地转换身份,“老大,您尽管吩咐。”
“这苏州大牢之内,除了你之外,还有没有别的姓楚的?”
楚中天试探问:“您说是有好,还是没有好?”
赵拦江骂道,废话,就问你有,还是没有。
楚中天想了片刻,道:“我在这里也大半年了,这大牢里的人,我基本上都认识,要说姓楚的,除了我之外,还真找不到第二个。兴许,就算有,那也是在甲号舍内。”
甲号舍与丙号有几墙之隔,而且其中关押的多是死囚犯或重犯,就算放风,他们也很少碰到,赵拦江心想,得想办法去接触到那边才好。
赵拦江来到后,范无常终于吃了顿饱饭,坐在旁边直打嗝儿。范无常问,“敢情你进来是另有图谋,不是救我出去的啊?”
赵拦江说要想出去,还不是分分钟的事儿。
“那你究竟要干什么?”
“找人。”
“什么人?”
赵拦江淡淡道:“我劝你别问,知道多了容易被灭口。”
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