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皇帝这个天子有情无情尽在一念间,张寿又不想着升官发财,又不想着争权夺利,不过是兢兢业业在自己擅长的领域上想要做出一番事业,因此,他对张寿的容忍度当然很高。江都王回来一禀报张寿的这个新主意,他就立时毫不犹豫地答应了。
又不要他出人,又不要他出钱,他要承担的,只不过是张榜公布名次的那点风险而已……可这点风险对于身为一国之君的他来说,那又算得了什么?
既然想要跻身东宫侍从,近水楼台先得月,让现在的太子,未来的天子,能够记住你的名字,那么,就得付出让人知道你真正斤两的代价,这不是很正常吗?
于是,皇帝只对江都王带来的张寿这个建议,做出了一丁点微不足道的小改动——那就是把每次遴选东宫侍从的月考改成季考。
虽然张寿显然很愿意带着学生来月月忙活这么一场,陆绾这个身家豪富的主儿也不缺那点张榜的纸,但他还是要考虑到一个月来一次,会不会把人吓住,以至于立刻就没得玩了。他还指望着用这件事来搅混朝堂的那一潭死水呢,当然希望监生们知耻而后勇,前赴后继,争先恐后,千万别一蹶不振,至少得几百个人参加吧,否则怎么玩?
当消息传到东宫时,刚刚告别了今日讲读官的三皇子,不由得在自家皇叔的注视下发起了呆。好在他须臾就回过神来,毕竟左手挨打之后的疼还没完全好,没事走神的教训还牢牢记在脑海中。因而,他很快就歉疚地对江都王笑了笑。
“皇叔,为了我的事,有劳你辛苦了。父皇和老师的主意都很好。我没什么意见。”
江都王见三皇子身边侍立的四皇子正在扭来扭去,似乎有一大堆话要说,他可不愿意和这个熊孩子多打交道,当下就打哈哈道:“太子殿下既然同意就好,那我就这么办了。要说今天这三道题目着实是出得高,国子监那些学官听了之后,脸都绿了,哈哈哈哈!”
四皇子喜上眉梢,正要说话,却不防三皇子一声威严的咳嗽,他只好怏怏憋住。
可等到江都王告退了出去,他就再也懒得忍懒得憋了,在那围着三皇子叽叽喳喳八卦个不停,又是猜测回头榜单名次如何,又是嘲笑国子监学官竹篮打水一场空,到最后……
三皇子不得不直接把自己这个弟弟给轰了走,这才总算是耳根子清静了一点。
此时没有其他人可以商量,他就看向了连日以来始终都安安静静,谨小慎微的楚宽,却是犹豫了一下,这才开口问道:“楚公公你觉得,老师提出这样的建议,父皇答应了之后,又改成了季考,国子监那些学官和监生会有何反响?”
楚宽已经习惯了这几日三皇子当自己不存在的态度,此时突然听到人这询问,他默然沉吟了片刻,这才开口说道:“如果奴婢没猜错的话……他们不会有什么反响。”
对于这个自己没料到的回答,三皇子顿时愣了一愣,可在仔细一想,他又觉得似懂非懂,可继续问楚宽缘由,他就知道不太合适了。
因此,他生硬地岔开这个话题,却是有些突兀地问道:“老师几日后要在公学继续开课供人观摩,孤作为九章堂学生,原本打算去看一看。”
他特意强调了原本两个字,就是想突出自己还没决定是否要去向父皇请示,更没决定是否和当初陆三郎成婚一样,让四皇子代替自己这个哥哥去。不负他期望,楚宽总算没有用顾左右而言他的态度来敷衍他。
“太子殿下若是真的想去观摩,也不是不可以,但那样的话,恐怕声势要大一些。”
楚宽说着顿了一顿,见三皇子一副你继续说的态度,他就垂下眼睑道:“那就是把东宫其他讲读官全都带去。毕竟,张学士也是东宫讲读,同僚之间互相观摩,本来也是应有之义。此外,控制其余旁听观摩的人数,再加上有朱大人掌管五城兵马司作为戍卫,安全无虞。”
三皇子最想听到的就是这样的赞成,此时终于忍不住露出了极其满意的笑容。但他很快就立刻藏起了这幅表情,矜持地微微颔首道:“孤知道了。”
虽然态度仍旧有些提防和生硬,但是,当这一天他离开慈庆宫时,最终还是忍不住说道:“司礼监之前被黜的那两个秉笔派人在外造谣生事,混淆视听,父皇虽说将他们撵去皇陵思过,但也已经查明了很多事,楚公公你之前虽说有过错,但将功赎过,也应该足以抵偿了。”
楚宽就仿佛不知道宫外发生过哪些事情似的,先是微微错愕,随即就苦笑道:“太子殿下言重了,若不是当年的功勋,奴婢怎么可能执掌司礼监?如果说是将功赎过,功过相抵,奴婢现在也已经很知足了。司礼监有钱公公在,足以统揽全局,用不着奴婢。”
因为皇帝说楚宽做的那些事情都是故意的,三皇子心里的结原本就没有打开,此时听人这么说,他也没有再多言。
只是在回到乾清宫见到皇帝时,他请示过公学开放日之事,果不其然楚宽的建议得到了皇帝的允准之后,他禁不住又问了之前内外城那连场风波的后续。
“父皇,只是处置了那些闻听司礼监人事变动而闹腾的人,这样真的可以吗?那些人背后的指使不是更可恶?难不成是先让他们放松警惕,而后徐徐追查?”
“顺天府衙和宛平大兴二县衙都已经快刀斩乱麻,打过之后当众晒腚,然后把人给放了,还怎么徐徐追查?派几个人没事盯着那几个被放出去的家伙,看他们是不是被人灭口了?”皇帝哂然一笑,继而就提点着自己一手扶上储君之位的太子。
“这些家伙不过是别人怎么说他们怎么做,知道的也就是别人告诉他们的那些话,至于供述出来的东西,那也是乱七八糟,不足为信。朕之所以把那两个前任秉笔撵去皇陵,那是因为花七已经查到,他们确实首尾不干净,这次的事情和他们脱不了干系。”
“朕可以容忍太监贪贿,但如果连一点分寸都没有,擅权到在善堂上动手脚还不算,甚至打算贼喊捉贼,那就绝不能人忍了!之前北征,赵国公从北边带回来三百幼童,等一一教导之后,资质好的就入内书堂,朕会让秦国公和渭南伯推荐两个人来教导。”
“当年太祖皇帝以为,阉宦制度并不是上古就有,实在有悖人伦,所以即位初年就定下了宫中宦官定额两百的规矩。故而,那些收养民间弃儿的善堂,并不是太祖年间就有的。”
“那时候天下荒废,人口凋零,按户分田,奖励生育,还颁下政令,滋生人丁永不加赋,生子多者更可得奖赏,百姓无不多生,哪里还需要善堂?太祖太宗年间,几乎所有宦官,不是来自北面,就是来自高丽,又或者来自交趾,中原百姓,哪里舍得让家中丁口净身入宫?”
三皇子曾经听父皇说过很多次太祖旧事,可关于宦官的,这却还是第一次,自然而然就听得聚精会神,最后忍不住问道:“那如今宫中宦官出身的那些善堂,又是从何时开始有的?”
“是高宗时候的司礼监掌印王安。那时候天下承平,人口渐多,滋生人口不加赋,但并不是不加税,所以不少人家人多难以养活,渐渐弃儿之风又有抬头。王安自己就是被父母遗弃的孤儿,颠沛流离之后,因为撞上了出身高丽的养父,这才得以净身入宫。”
“后来他为司礼监掌印,宫中有人为了讨好他,提议他寻找父母,结果被他怒骂了回去。他说,昔日被遗弃时已经六岁,他对自己被父母抛弃,流落街头的往事刻骨铭心,生育之恩和遗弃之仇互相抵消,不报恩,也不报仇,他已经很公道了!”
“所以,那些开设在北直隶各地的善堂也好,对那些弃儿从小灌输君恩,让他们仇视丢弃他们的父母亲人也好,都是从王安开始的。然则他素来极其忠心,再加上又对太祖遗留下来的典籍精心呵护,传达圣训,高宗自己也觉得对弃儿谈孝道不免可笑,所以就听之任之。”
“到了如今,呵呵,楚宽也是弃儿,从来就不曾在朕面前提过找寻父母,又或者认养子,绵延香火这种事。别看吕禅说是他的干儿子,那只是个称呼。不止高宗皇帝,朕其实最初也很认同遗弃儿女的父母不配为人父母,可后来才知道,很多人是实在没法养活多余儿女。”
“而且,正因为有开在各地的善堂在,所以很多人丢弃儿女那简直是心安理得,因为在他们看来,孩子丢在善堂门口,又或者富贵人家门口,至少还有条生路!但首先得善堂真善!”
“所以,之前外城那些善堂藏污纳垢,已然清理干净,司礼监这边传承了八十多年的善堂,却也要好好清理一下了。司礼监之前被朕贬黜的那两个秉笔,想要把脏水全都泼在朝中某些人身上,期冀于东山再起,朝中某些人又想演一场贼喊捉贼,啧,简直是比烂!”
皇帝嫌恶地冷笑一声,随即就教训三皇子道:“你记住,朝中这些官员,全都杀了不免有冤枉的,但两个里头杀一个,却又不免有漏网的。只要他们能有个度,朕也不是不能睁一只眼闭一只眼。但身边的宦官却不可纵容,因为那是天子最常用的人。”
“如楚宽曾经打理皇家产业时,数以亿万的钱从手边过,却不曾染指,因而,房宅、田地、银钱,朕都给足了他,而他回报朕的是忠心耿耿。你对他可以谨慎,却不必疑他忠心。”
三皇子对自家父皇向来信服,当下就凛然点头道:“儿臣一定谨记于心。”
父子俩又说了一会儿,话题就渐渐转到了改日三皇子去九章堂这件事上。想到自己可以光明正大地去九章堂听老师讲课,三皇子的脸上不由得露出了浅浅的笑容。
虽然现如今在慈庆宫,也并不是他一个人枯燥乏味地听人讲课,还有侍读陪着,可到底场合太过肃然,他总觉得有些遗憾。而且,平日里父皇从来都不叫他的名字,太后和母妃也一样。从今往后,大概没人会像九章堂同学那样叫他郑鎔了,就连老师也早已不叫了!
见三皇子竟是当着自己的面,就这么微微发呆了起来,想到之前自己听说那天慈庆宫上课的景象,皇帝突然似笑非笑地问道:“手上的伤好了吗?”
一个激灵清醒过来,三皇子登时吓了一大跳,好半晌才结结巴巴地说道:“父皇……父皇您……您知道了?是四弟还是楚宽告诉您的?”
“用不着谁告诉我,朕在慈庆宫可没有眼线,楚宽既然去了你那里,那就是慈庆宫的人,事事向朕禀报的话,这岂不是成了吃里爬外?至于你四弟就更不用说了,但凡你的事,他就算发现了,嘴也很紧。”皇帝见自己的爱子一时咬紧了嘴唇,他就笑了起来。
“这几天你左手老是缩在袖子里,每次来见朕的时候就特意遮掩,朕要是再看不见,那岂不是成了睁眼瞎?让朕猜一猜,是不是你那天问过朕之后,一时想不通,于是到上课的时候也在想,然后就走了神,张寿气不过就罚了你?”
“是……不是不是!”前头皇帝猜得一点不差,因此三皇子不由自主地点头,可随之就一下子拼命摇头,“是我自己觉得心绪不宁,所以让老师悄悄教训我一顿,让我别胡思乱想的!我求了好久,老师才不得不动的手,不关他的事!”
虽然早就明白大概是这么一回事,但此时三皇子这么慌慌张张地解释,皇帝还是觉得心情复杂。他那次确实是有意说一半留一半,让人自己去细细思考,可现在看来,对于年纪尚幼的三皇子来说,这样的过程还是太赶太急了一些。
于是,他沉着脸让三皇子把左手伸出来,见上头那红肿的痕迹已经几乎看不见了,明显不至于留下什么后遗症,他就没好气地问当时张寿还说了些什么,等三皇子老老实实地一一告知之后,他就叹了一口气。
“张寿说的,倒是金玉良言。想当初……”皇帝微微眯起眼睛,随即呵呵笑道,“朕最淘气最逆反的那会儿连太后都管不住,多亏了有老师。除了太后,也就是老师敢教训朕!你性子比朕沉稳,但是,别钻牛角尖,有些事想不通,那是因为还没到时候……”
三皇子一边听着父皇的教训,一边在那点头,冷不防皇帝突然重重一巴掌拍在了他的左手手心上。猝不及防之下,他登时痛得叫出了声,等反应过来之后,他就听到了父皇的笑声。