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当九章堂的学生放弃了所谓的搬迁假,老老实实在他们的崭新课室上课,而从兴隆茶社回来的张寿则是定定心心对他们讲解习题的时候,京城内外恰是一片狂澜。
朱廷芳不但把兴隆茶社的这场风波摁下去了,还把那个敲锣的陈疯子拎了回去审问——这年头可没有疯子犯法就可以法外开恩的规矩,别说疯子,就连未成年人也一样没有宽免——至于那几个领头闹事的,虽说暂且丢下了,但实则却早有人盯着,可谓是放长线钓大鱼。
这一回朱大公子奉旨执掌五城兵马司,那自然是得到了赵国公府的倾力支持,朱家在京城扎根虽不过三十余年,但外戚加上勋贵,又是堂堂国公,三教九流自然本来就无人不惧,一声令下,内外城某些往日吆五喝六的帮派无不噤若寒蝉,或缩在老巢,或替人奔走。
说一句夸张的,出身贵戚,如今又口含天宪的朱廷芳,可以说是耳目遍布京城内外,除非是假借家中宴客的名义暗自密谋,但只要你需人跑腿办事,那就根本绕不过这位朱大公子。
一日之间,内城外城发生了不下于八起闹事,全都被五城兵马司用最快的速度弹压了下来,朱廷芳一次又一次犹如神兵天降一般出现在闹事现场附近,或现场训诫,或亲自扫尾,又或者勉励嘉奖,又或者责难呵斥……总之,无所不在,神乎其神。
然而,真正要找朱廷芳说话的人,那却是完全抓不到这位朱大公子的身影。东南西北中五城兵马司全都跑一趟却统统扑空的人不在少数。而就算去赵国公府,别说那国公府的门头高到一般人根本无法企及,就算是好不容易递了帖子进去的,最后得到的也都是一个答案。
大公子事务繁忙,就连晚上也往往要月上树梢方才回来,又甚至于不回来,眼下大白天的,人怎么可能在家?
于是这一天黄昏,张寿还在课堂黑板上奋笔疾书时,就听到了几声非常刻意的咳嗽。被打断思路的他恼火地一回头,就只见门口陆绾正满脸不情愿地陪同一个中年人站在那。
知道这是有人找,但他还是扭回头去,三下五除二先把剩下的解法一一写完,随即方才丢下手中白笔,看也不看那满脸焦躁的中年人,目光在满堂学生当中一扫,最终落在了齐良身上,却是对人微微点了点头。
“小齐,你上来给大家讲解讲解,我看看是谁居然挑在这上课的时候找我。”
见一大堆学生倏然转头盯着自己,不少人的表情都很不友好,陆绾身边的中年人顿时面色尴尬,直到看见张寿不慌不忙地走到自己面前时,他方才拱手行礼道:“张学士,打搅上课事非得已,我确实是有急事,能否借一步说话?”
看在人没有直接冲进课堂,再加上有陆绾陪着的缘故,张寿不置可否地一笑,却是离开了大门口的位置。当他来到院子中央时,他就只听到这跟上来的中年人急不可待地说:“张学士,我们在高远的喜宴上见过的,我是陆高远的表姨父,巡视五城御史崔宏崔明全。”
张寿只觉得这个自我介绍实在是新鲜,陆三郎的表姨父这个称呼在前,正儿八经的官职反而在后,如果陆三郎在这,岂不是会笑到嘴巴都咧开了?这是觉得陆家亲戚比御史重要啊!
说起来,陆三郎那成亲大喜的日子客人实在是太多,陆家的亲戚也不少,他还真是不太记得眼前这位。因此,他就敷衍似的笑道:“原来是崔侍御,不知这么急找我所为何事?”
“张学士你能不能请朱大公子他千万拨冗见我一面?”
这简直是新鲜,找朱廷芳的人竟然找到自己这来了!
看到张寿满脸好笑,之前被人骚扰到头疼,方才不得不答应做这个中人的陆绾不由得叹了一口气:“张学士,今天京城内外风波不断,朱大公子运筹帷幄,五城兵马司弹压了好几波闹事,明全这个新任巡城御史却是两眼一抹黑,所以他这才病急乱投医找到这儿来了。”
有了陆绾的这番解说作为底子,崔宏立时用最快的语速说明了情由,眼见张寿默立不语,他只能放下身段再次作揖道:“朱大公子雷厉风行弹压了各处乱局,那自然是有功无过。然则我这巡城御史被撇开,回头朝会上一问三不知,纵使我有罪过,他却也难逃跋扈之名。”
想起今天朱廷芳在兴隆茶社二楼说的话,张寿略一思忖,索性就实话实说道:“我今日在兴隆茶社见过朱大公子,但至于他如今在何处,我这个教书的又怎会得知?不过……”
见张寿推搪,崔宏原本觉得万分无望,可听到这可是两个字,他顿时又生出了一线希望。
“不过就算找不到朱大公子,犯人总是押在五城兵马司的吧?崔侍御身为巡城御史,不是可以去亲自见一见,问一问的吗?今天朱大公子还说过,巡捕抓人的事情是归五城兵马司管,但这幕后的勾当,却应该是巡城御史的职责。”
崔宏不禁心里咯噔一下,旋即就强笑道:“五城兵马司中素来只看朱大公子手令……”
没等人把话说完,张寿就笑道:“五城兵马司从前没规矩,所以朱大公子新官上任,规矩严明,这很正常。可是,我想他最注重权责,既然肯给那些做事的人担责,那么,只要崔侍御也愿意承担自己那一份责任,他是绝对不会故意设什么关卡难你的。”
这下子,陆绾也已经完全听明白了。
张寿的言下之意是,与其拼命想要去找朱廷芳了解事情始末,还不如去五城兵马司提审人犯,把这些闹事的案子办得扎扎实实,查一个水落石出!当然,这件事是很有风险的,因为万一牵涉到了什么朝中高官,那么压力就得崔宏自己来扛了。
而且退一万步说,去提审之后却查不出结果,这种可能性也是完全存在的!
崔宏面色阴晴不定,尤其是当看到张寿一笑拱手之后,就从容回课室里去了,不消一会儿,里头就传来了他对学生们细心讲解的声音,他那张脸就更难看了。
可当他求救似的看向陆绾时,得到的却是后者的一声咳嗽。
“这种事我不好帮你拿主意,你自己决定吧。”话虽如此,见崔宏失魂落魄地往外走,本着亲戚一场的情分,陆绾还是顺道送了两步,旋即又不动声色地提点道,“听你刚刚说的,这些闹事虽说四处都有,声势不小,但其实很拙劣,上不得台面。”
“朝中那些老大人们就算是再愚蠢短视,也理应不会这么乱来才对。比方说,之前人家要撵走张学士,好歹利用的是学官,是监生,不至于在街头这么闹腾。”
崔宏瞬间茅塞顿开。是呀,朝中那些老大人谁会这么愚蠢到煽动民意,闹得天大?
如果真是他们下头的门生子侄干的,有这种蠢到连累长辈的家伙,那身为长辈的还不如鞠躬下台算了!而如果不是这些老大人,那么他这个巡城御史还有什么好怕的?
想通了这些,崔宏顿时喜上眉梢,那真是千恩万谢。而等到他步伐轻快地离开公学,陆绾一回到自己那公厅,就听到刘志沅冷淡地说:“身为御史,遇事想到的是如何对上交差,而不是秉公处断,公诸于众,如今这些御史真是越来越明哲保身了。”
“完全忘了本朝初年设置御史的时候,那以卑凌尊的监察本意!”
虽说是自己的亲戚,但陆绾此时完全找不到理由为崔宏开脱,当下唯有苦笑,再想到自己从前颇为倚重的长子和次子,是该把人扔到什么地方去狠狠锻炼一下了,也免得如同崔宏此时一般没担当,更被人瞧不起!
一日课程结束,张寿绝口不提外间之事,只问了诸多学生搬到外城是否能习惯。
因为九章堂从国子监迁出之事,之前作为集体宿舍的萧家当然是不能住了,现如今众人住的,恰是公学修建的第一批号舍,四人一间,虽说同样免不了逼仄,但却至少干净整洁。
至于内务……毫无疑问,那当然是自己整理。陆三郎把张寿随口说的宿舍管理条例拿给了自家老爹,结果被陆绾依样画葫芦似的照搬了过来。
此时面对张寿的询问,大多数人自然是表示一切都好,唯有纪九在犹豫了一下之后,低声说道:“我之前去萧家看过,诸位同学这一搬出来,萧成那边就又冷清了下来。我看这边号舍不缺,不如让萧成也搬到外城如何?小花生也可以一起,这边年少学生多,也能有个伴。”
被纪九这么一说,张寿顿时想起了这一茬。
然而,老喜欢自力更生的萧成乐不乐意搬出老宅,他却也拿不准,可想到萧成和小花生若在这里,不但可以继续学,还可以在公学中的其他孩子中找伴,他就觉得这主意着实不错。
“此事我回去便安排。倒是你们,在这里就要轮流担当为人师的职责,可不要马虎懈怠。哪怕你们面对的只是赤脚农夫,贩夫走卒,小商小贩,甚至几代贫苦人的儿孙,哪怕他们可能资质一般,可能性情顽劣,但是,锲而不舍,金石可镂,希望你们记住这句话。”
当辞过陆绾和刘志沅,张寿带着阿六离开公学时,他想起今日这一系列事件,朱廷芳的态度,崔宏的拜访,不由得哂然一笑道:“也不知道今天这一场场戏背后,到底是何方神圣。”
“有司礼监的人。”
突然得到这样一个回答,张寿顿时一愣,随即不可思议地侧头望去。见阿六一如既往地木然牵马跟随,完全看不出刚刚说了一句石破天惊的话,他就冲着人勾了勾手,见人上前了两步,他就突然直接伸手揉了揉少年的脑袋。
“要么不说话,一说话就是语不惊人死不休!快说,你又发现什么名堂了?”
见阿六这一回却不吭声了,张寿被他气乐了,直接拽了人过来,仗着个头优势,右胳膊一伸就死死夹住了人的脖子:“说不说?不说别怪我不客气了!”
而阿六明明躲得开,却没躲,反而还小声嘟囔道:“被人看见,少爷你名声就没了!”
“不是你带我往这里走的吗?说是能躲开人群?”张寿呵呵一笑,“别打岔,照实说!”
为了避开某些太会钻营的人,主仆俩出张园也好,去公学也罢,早已不走正门后门侧门那些显眼的门户了,反正公学没有高大的围墙,只有一圈低矮的篱笆,其上那些防止人翻越的小机关还是阿六做的,再没有人比他更清楚了,再加上两匹训练有素的马,从哪都能走。
于是,才刚当了几天跟班的杨好和郑当,这几日又光荣下岗了。
此时此刻,阿六禁不住张寿的逼问,只能无可奈何地坦白道:“少爷在讲课的时候,我去了一趟南城兵马司,审过那个陈疯子。我挺擅长和疯子打交道的,从他嘴里问出,那几句话是别人反反复复教他的,给了他十个肉饼,还承诺把铜锣也送给他玩耍。”
明知道更应该留意后半截话,可张寿的注意力就是诡异地集中在擅长和疯子打交道这一句上……甚至还在想,花七听到这话是什么心情。
“陈疯子还颠三倒四地说,他敲锣敲得太兴奋,有一句话忘记说了,人家还要他说,司礼监的人都是祸害,就应该废除司礼监!我问不出其他,就故意在离开大牢的时候露出了点破绽,引出了一个内鬼。就是那家伙说,收了司礼监一个秉笔的钱,这才来打探的。”
说到这,阿六见张寿松开手,摸着下巴在一旁沉思了起来,他就开口问道:“那个内鬼只说收钱打探那陈疯子受谁指使,没说别的,但我觉得,是司礼监那个秉笔演苦肉计。”
张寿本来就琢磨着,今天这件事就和昨夜楚宽自请处分,皇帝却一口气把司礼监四个头头撸掉三个的简单粗暴一样,怎么瞧怎么都透着诡异的味道,此时阿六一说,他顿时觉得有些豁然开朗。他笑着冲少年竖起了大拇指,随即就抢过缰绳一跃上马:“好吧,反正不管我们的事,由得别人去狗咬狗!走,岁暮天寒,我们回家涮火锅!”