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眼看四皇子慌忙抬起头,那张脸上瞬间露出了得救似的光芒,随即磕了个头后就一骨碌爬起身,一溜烟跑去了玉泉跟前,一副立刻就要走的样子,朱莹简直是啼笑皆非。然而,太后竟是真的微微颔首,随即就这么让玉泉带着裹了朱莹那件披风的四皇子出去了!
三皇子被这突如其来的变化闹得满脸茫然,而比他更不知所措的,就是德阳公主了——人生第一次替人求情,结果被求情者自己跑了这种情况,她怎么知道该怎么处理?
好在太后接下来就再不见刚刚那狂风骤雨一般的暴怒,却是温和地冲着她笑道:“明明是四郎做错了事,你却被三郎拉来求情,还担惊受怕了一场。你这个好姐姐也算是无妄之灾。你这丫头心善,不比莹莹活络,等嫁人之后,可千万要强势一些,别被人糊弄了。”
见太后说着就一指旁边百宝格上某处,朱莹就立刻扶着膝盖起身过去,眼睛上下一瞟,随即就取了某一格的白玉葡萄摆件下来,竟然问都不问太后,笑吟吟地塞到了德阳公主手中。她很清楚,其余竹木之类的摆件重在雅致,赏给德阳公主,却是不如这白玉葡萄。
德阳公主最初死活不肯接,朱莹硬塞,太后也在一旁笑吟吟看着,她方才犹犹豫豫接了在手,却是千恩万谢。朱莹见状便笑道:“你记得回头四皇子回来之后,狠狠去讹他一票!这小子闯这么大祸,如此轻易逃脱,就该好好谢谢你为他求情!”
不比朱莹从来在清宁宫就如同自己家,德阳公主哪敢乱接这种话,只能低头含含糊糊地替四皇子又说了两句好话。
而太后知道这个孙女素来胆小,如今皇后不在,人那胆子也没大几分,她就示意一个女官送了人出去。直到只剩下三皇子和朱莹,她这才敛去了笑容。
“三郎你重孝悌,这固然不错,但纵容宠溺太过,那就是害他。想当初你父皇就是这么纵容庐王的,结果把人娇惯得为所欲为,无法无天,这才和业庶人厮混在了一起。你将来是太子,这分寸你自己得把握清楚!”
见三皇子浑身如遭雷击,却是凛然下拜,承诺日后一定好好管教四皇子,太后也就不再训诫,却是意兴阑珊地说:“好了,你既然担心四郎,也不用在这儿多呆。”
“要是能追上玉泉,你就和四郎一块去找你那老师吧!只有一条,那戒尺一下都不能少,四郎那小子便是嘴欠,该打!那个阿六要是真敢好好给他一顿教训,也不枉你父皇看重他。不过,既然是花七的徒弟,这点胆子估摸着是有的。”
眼瞅着三皇子答应之后,那恰也是跑得比兔子还快,朱莹登时笑得乐不可支。而她这灿烂明媚的笑容落在太后眼中,既觉得赏心悦目,却也有一种我家后院的鲜花即将被登徒子摘走的怅然。好在这种情绪来得快去得更快,刚刚还岿然正坐的她,很快就歪在了引枕上。
除了对皇帝这个亲生儿子,她只有对朱莹时才会这么放松,此时瞥了一眼朱莹那一身鲜亮的衣衫,她就笑道:“三郎都追着去见张寿了,你倒是在我这儿还坐得住?披风刚刚裹了四郎,之前尚服局正好送上几件新制的披风,那件雀金裘却适合你,你穿了就走吧!”
“绿莹莹的,我才不喜欢穿,我还是喜欢大红的织金锦!再说,我是进宫来看太后的。”
朱莹却一脸不领情,随即就在太后座下那脚踏上跪坐了下来,因笑道:“我今天又不是为了给四皇子求情来的,那是恰逢其会。再说我干嘛要追着去见阿寿?他有他的事,我有我的事!我们之前还在东安门那儿碰见呢!”
听朱莹振振有词地说和张寿各有各的事,太后还有些意外,心想这丫头怎么竟然转性子了,等听说两人这一大早还在东安门见了一面,她就着实不得不扶额苦笑了。
毫无疑问,这小两口是又要做什么大事……不过在四皇子已经闯了那等弥天大祸的情况下,大概也没有什么事还能让她觉得惊讶了!可就是这么想的她,很快就经历了昨天晚上太夫人和朱泾经历过的那种心跳经历。
当朱莹在游说太后的时候,抱着那白玉葡萄匆匆回去咸阳宫见母亲端妃,求教自己回头该如何做的德阳公主,却是半道上撞见了永平公主。姐妹俩素来谈不上有多深厚的情分,因此这一相见之后,看到德阳公主手中的东西,永平公主就嘴角翘了翘。
“二姐这是从清宁宫回来?是去为四弟求情的吧?太后嘉你姐弟情深,于是有厚赐?”
德阳公主想到之前清宁宫那一幕幕情景,呆了一呆方才低声说道:“是三弟请我去的,我也没能帮上忙,最后多亏了有莹莹替四郎求的情。”
自从之前朱莹牵线搭桥,而后父皇亲自替她挑中了夫婿,她和朱莹的关系已经比从前亲近了许多,至少,这一声莹莹她叫得自然亲切,并没有一丝一毫的勉强。
一听到朱莹竟然也去了,刚刚还只是随口讥诮两句的永平公主方才真正沉下了脸,一句“她怎么什么事都能赶上”硬生生忍住没说出口,但脸上那不以为然却根本藏不住。好在德阳公主根本就没深究,又与她敷衍似的闲话两句就匆匆告辞。
眼看人消失在了不远处的咸阳宫门口,永平公主这才状似不慌不忙地继续往清宁宫而去,心情却极其不好。三皇子没来找她去给四皇子求情,她一点都不意外,毕竟德阳公主是老好人,她却不是。
当初,因为大皇子和二皇子更有入主东宫的可能,她至少还会和他们虚与委蛇一下,以求日后自己母女能够平安,和三皇子与四皇子,那就真的只是在乾清宫碰上时的那点点头情分了,甚至都比不上家中没有弟弟,所以不时会和那兄弟俩玩闹一场的朱莹。
而现在,关键时刻又是朱莹出马去给四皇子求情,简直比她这个真正的姐姐更像姐姐!
一大早的时候,她就听说了太后召见四皇子的消息,裕妃也不是没有提醒过她去一趟清宁宫,一来请示女学之事,二来顺便给四皇子求个请。
可她想到自己往日清冷孤高的名声在外,特意去清宁宫求情,那么宫中会有多少人说她惺惺作态,想要逢迎三皇子这未来太子?
三皇子兴许会感激她一时,但事后会怎么想?太后会相信她是真心吗?万一反而让她碰一鼻子灰回来呢?那岂不是搬起石头砸了自己的脚?
所以,她思前想后,最终固然是出了永和宫,却干脆在后头花园闲逛了半个时辰,打算卡在四皇子受到教训之后再赶到——在她看来,太后几乎是没可能因为三皇子又或者德阳公主求情而网开一面。
毕竟,司礼监的楚宽,据说自幼是在太后身边长大的!这次四皇子多嘴多舌说了那么一通话,司礼监可谓是被人架在了柴火堆上炙烤,以楚宽此人外宽内忌的性格,总会想方设法在太后面前哭诉一番自己的难处,而这后果,当然是四皇子这个罪魁祸首承担!
而她只要事后赶到,恰逢其时地给四皇子说两句话,那也就尽到作为姐姐的义务了。可谁能想到,朱莹一出马,一切就都乱了!德阳公主刚刚虽然没有明说,她却看出来了,太后竟然就因为朱莹的求情,轻而易举地宽恕了四皇子。
心情烦杂的永平公主直到清宁门在望,这才重新调整了面上表情和走路的姿态步伐。她素来有才女之称,礼仪规矩自然也是一点不差,因此不同于朱莹肆无忌惮地直闯,她在清宁门前停下等候通报,等到了清宁宫正殿外的台阶下,她又再次停下等候通报。
只不多时,她就只见门帘高高打起,紧跟着就露出了朱莹那张亦笑亦嗔的脸。
“哟,真巧,你刚来,我这就要走了。”朱莹开门见山地打着招呼,见永平公主那张脸显得分外冷冽,她却压根没在乎,一脚跨出来时,身上还穿着太后刚赏赐下的一件大红姑绒披风,此时白雪映衬着她那一身火红的颜色,越发显得人比花娇,艳红如霞。
她在永平公主面前一站,这才笑道:“女学的地方,太后已经划定了,就在内城。毕竟外城龙蛇混杂,对于女子总是无益的。但凡身家清白,愿意读书的良家女,都可直接到女学中报名,太后将召宫中年三十以上,识文断字,从前不愿意出宫的女官和宫人……”
“由她们充为讲师,教授那些良家女。”
见朱莹对自己侃侃而谈,永平公主不禁隐隐生出了几分警惕和危机。她对女学并没有多少热衷,毕竟,受教于名士大儒的她,怎么会看得上那些目不识丁的女子?
别说是京城中的小家碧玉,就是大家闺秀,又有几人能有她在父皇身边养成的见识,在月华楼阅尽举子练就的眼界?而且这世道只有男子为官,女子便是满腹经纶的才女,又有多少能有好下场?看看班昭、谢道韫、李清照……还有更多知名不知名的大小才女,结局如何?
但是,她对相夫教子毫无兴趣的,或者说,从小见过无数号称浊世佳公子的贵介子弟,也见过众多号称以天下为念的士人举子,她早已不甘心困于内帏。可既身为皇女,不可能肖想东宫,也不可能建功立业,那么,女学这个从未有过的事物,其实也是她唯一能尝试的了。
否则,难道她还能学唐时上官婉儿和宋氏姊妹等人,去做什么执掌机宜文字的女学士?那也要她有这个机会才行。父皇那般宠爱她都不曾松过口,更何况和她不亲的三皇子?
可朱莹当初倒是在太后面前举荐她去主持女学,让那豫章书院洪山长之女洪氏不能全功,现在却又在她面前说这些,这是什么意思?
朱莹才不会去管永平公主那点小心思,继续笑意盈盈地说:“日后,你就是督学山长,洪娘子便是劝学女史,我么,马马虎虎做个监学巡查,就这么定啦!”
什么叫做又惊又怒,那便是此刻永平公主的心情了。洪氏虽说绵里藏针,绝不是好相与的,但毕竟身份局限,不可能和她相争,可朱莹从来就对这种事没兴趣,怎么突然就跳了出来要横插一杠子?监学巡查……简直是笑话,朱莹不学无术难道不是京城有名的吗?
而朱莹自然不会去看永平公主是什么脸色——事实上,刚刚给四皇子求情的人中,只有三皇子和德阳公主,却不见永平公主,她就知道永平公主心里在打什么小九九。
因而,原本就不喜欢察言观色的她此时甚至连多解释一句的兴致都没有,当下就笑吟吟地说:“我还有事,先告退了。”
朱莹口中说着告退,屈膝行礼时,却也并不显得怠慢。但永平公主和她那是多少年的对头,虽然也有朱莹替她说公道话的时候,可她又何尝不知道,朱莹从骨子里就从来没有觉得低她一等,便是对所有皇子,也是一视同仁,所以才能对大皇子二皇子不假辞色,对三皇子四皇子视若幼弟?
此时见人扬长而去,她也恨不得扭头就走,可这终究是清宁宫,她不敢这般任性。因此,在门前默立良久,她终究还是在女官再次打起帘子之后,低头入内,一如既往。
而任性之后的朱莹,却在出了清宁宫之后径直往北走——洪氏自从被太后宣召入宫之后,就没有离开过,此后更是因为要教导三皇子画画,于是经太后点头,她又迁移到了坤宁宫后的游艺斋。这里挂着大明历代贤惠后妃的字画,也算是后宫中难得的文翰之地。
至于误会洪氏被天子纳入后宫之类的传言——别说洪氏的年纪和长相,就凭当今天子的性格,谁都不会往这方面去想。当然,如同前朝唐时的宋氏姊妹女学士那般厚待,自然也是不可能的。至少,宫中妃嫔公主都呼为先生这种殊遇,洪氏是压根没有的。
可即便如此,她在游艺斋中仍然得到了超过她那五品永平公主友的待遇。四个宫人随时听候吩咐,并无一丝偷懒耍滑,轻视慢待,日常起居的所有用具都是上等精品,饮食全都是坤宁宫的御厨供给,就连文房四宝也是贡品。
因而,当朱莹找来,开门见山道明来意时,她不禁深深舒了一口气:“妾身无功受禄久矣,手中笔若再不用,恐怕就要不会写字了。此事正是我心愿,我一力当之!”